互联网 物流”的“云”是行业发展到一定程度,因物流大数据的处理需求倒逼而产生的基础设施;而物流大数据的汇聚则是依赖“互联网 物流”的“网”这个基础设施。从物流业务及物流大数据汇聚的角度来看,“互联网 物流”的“网”则主要是由各种各样的“物流平台”编织而成。本节的主要任务就是对物流平台的形成条件、类型及特点、作用等进行论述。
一、物流平台的两个必备条件
从十多年前物流信息撮合平台(发布车/货信息的平台)的兴起直到今天,物流平台一直是行业的一个焦点。但由于缺乏“所有物流要素的透明连接”这个基础,物流信息平台的发展暂时被信息的真实性和实时性要求等因素束缚住了,各式各样的物流平台构想也始终没有得到很好的实现。但从今天的行业环境及行业趋势来看,物流平台依旧在路上,它将成为“互联网 物流”中的“网”的重要组成部分。
物流平台实际上是汇聚物流服务需求、物流服务资源,促进物流交易,统筹物流活动,提升物流过程协同效率的场所。这个场所,既是线上的场所,也是线下的场所。线上的场所是处理物流信息的基础设施,线下的场所则是物流实际过程所涉及的人、车、货、仓等各种物流资源要素及物流基础设施。
所以物流平台的形成需要达到两个基本要求:一是要能够汇聚物流信息;二是要能够驱动物流资源。就目前来看,能够同时符合这两个要求的平台很少。原因在于,能够汇聚物流信息的并不掌握物流资源配置的主导权,而且信息的真实性、实时性及信息的有效性管理都还比较薄弱;此外,掌握物流资源配置权的角色主体又普遍缺乏采集信息、汇聚信息的手段和能力。
物流信息平台(撮合平台)发展了十多年,但目前还活跃的只剩极少数,因为其中的大多数不能有效驱动物流资源,因而变成了摆设。所以,实现“所有物流要素的透明连接”和“物流资源的掌控力”将成为物流平台的两个必备条件。
前文提到,实现“所有物流要素的透明连接”是一个持续的长期过程,这个过程先是要抓少数关键的要素,再逐渐扩展到所有要素。在现阶段,物流资源的掌控力是推动物流平台建设的关键条件。在掌握物流资源的条件下,逐渐推动物流要素的透明连接,以最终形成平台。
二、物流平台的类型及特点
与“物流平台”相关联的名称很多,有智慧物流平台、专线联盟平台、货源交易平台、运力整合平台、园区平台,等等,不一而足。在“互联网 物流”的蓝图里,物流平台的类型是基于平台的作用及要素类型来划分的,笔者认为至少有这三类物流平台:物流业务协同平台、物流资源要素平台、物流垂直细分平台。每一种类型的平台都有自己的特点。
1、物流业务协同平台
物流业务协同平台,是指以支撑整个物流业务流程正常运转,以提高业务过程协同效率为目标的平台。这类平台是以“物流业务”为中心,又可具体分为企业的物流业务运营平台和跨企业的物流协同平台。
企业的物流业务运营平台,是指企业通过自身的互联网化,实现企业内部相关物流要素的透明连接而形成的平台。企业的物流业务运营平台,实际上是企业物流业务运营系统的互联网化,也就是通常所说的实现“把线下业务搬到线上”,实现“线上”与“线下”的相互促进与协同,以提高物流业务的效率。这也叫作物流业务运营的o2o化。企业的物流业务运营平台主要是用以提高企业内部各个部门的协同能力。有条件的制造企业、商贸企业、物流企业都可以依据自身的情况来搭建平台,以提高自身企业的物流业务效率。
物流业务的整个流程通常是跨企业的,这就需要有跨企业的协同。跨企业的物流协同平台也就是基于这样的一种现实诉求发展起来的。跨企业的物流业务协同,首先要能够支撑业务单据的跨企业流转,要能够追踪和实时反馈业务执行进展的动态;其次要能够为整个业务流程中涉及双方或多方交接的环节,提供实时有效沟通的条件;最后,整个平台需要有一套可行的协同机制和规则。
2、物流资源要素平台
物流平台的基本作用之一就是聚集物流资源,而实际上一些重要的物流资源需要有专门的平台来统筹,例如,仓储资源、运力资源、货源等。物流资源要素平台,就是专业解决物流相关资源的汇聚与统筹问题。就目前来看,典型的物流资源要素平台至少有云仓储平台和云运力平台。
云仓储是指基于仓储资源要素的透明连接,实现通过“仓储资源大数据”来合理安排仓储活动的一种仓储业务经营及管理的模式。云仓储涉及的范围很广, 可以分为微观和相对宏观两个层面。在微观层面,云仓储可以准确知道每一个货位、货架的情况,准确知道每一种货物的库存周期,知道如何合理安排仓储计划以及如何做到充分利用仓储资源。而从相对宏观的层面来看,云仓储可以知道全国范围各种类型仓库的分布,知道如何统筹仓储资源,以匹配货物流通的需要。而支撑云仓储运转的自然就是云仓储平台,它属于“互联网 物流”中“网”的重要组成部分,是一个十分重要的物流资源要素平台。对云仓储平台的探索才刚刚开始,云仓储的发展是整个行业的期待。
云运力平台,是指基于运力要素的透明连接,而将运力信息汇聚起来以便于运力资源的统筹和分享的平台。云运力平台可以具体分为企业私有平台和行业公共平台。企业私有云运力平台是指因自身的业务经营和企业发展需要而搭建的平台,可以将自有运力以及与企业业务有关联的社会运力的相关信息汇聚在平台上,以便实现对运力的合理调用、统筹及对外分享。行业公共的云运力平台是基于“运力要素的透明连接”,通过与企业私有云运力平台建立广泛的对接和数据共享,以实现行业性的运力资源统筹及分享。行业公共的云运力平台,是“互联网 物流”的一个公共性的基础设施,解决的是企业间的运力资源共享的问题。
除了云仓储平台及云运力平台之外,基于货运停车场、货源等其他物流资源要素也有可能形成专业的平台。
3、物流垂直细分平台
物流业有多个垂直细分领域,例如,冷链物流、危化品物流、零担物流、快递物流等。每个细分领域的运作特点、资源要素的特点都是个性化的。所以在各个物流垂直细分领域内的资源汇聚、统筹、分享,需要有专业的平台来支撑。
冷链物流平台是用来专门汇聚冷链仓储资源、运力资源等以及统筹、分享这些资源,并通过加强冷链物流业务过程的协同,以提高冷链物流效率的平台。又比如在危化品物流领域,对仓储设施及运输工具的安全性及专业性都有特殊的要求,需要做到防火、防爆、防泄漏、防污染,等等。所以危化品物流的互联网化, 需要有专业性的平台来支撑。此外,钢铁物流、煤炭物流、农产品物流、服装物流等都有可能衍化出专业性的“物流垂直细分平台”。
尽管可能会出现非常多的物流垂直细分平台,但各平台之间并不是割裂的, 而是彼此之间相互关联。因为各个物流垂直细分平台之间有资源共享的诉求,例如,服装物流平台的运力也可以去承运家电物流平台的货物;原先堆放钢材的仓库,清仓后也可以用来存放袋装的水泥,或者还有多余的空间来放置其他建材。总之,资源的用途是多样性的。因而物流垂直细分平台与物流资源要素平台并不是割裂的,两者是一枚硬币的两面,只是看待事物的角度不同而已。
三、殊途同归,协同于网
不管是什么类型的物流平台,也不管物流平台如何发展,始终是“互联网 物流”中的“网”的一部分。不管物流要素归属于哪个物流平台,都是“网”中的一个节点。物流要素和物流平台,通过普遍的透明连接,最终形成可以广泛支撑物流业务协同的行业网络。
从企业的物流业务经营管理的角度来看,需要物流平台;从物流资源的汇聚、统筹及分享的角度来看,需要物流平台;从物流垂直细分领域的专业性来看,也需要物流平台。同一个物流要素也可以同时分布在不同类型的物流平台上,例如,一辆冷藏车,既可以分布在企业的物流业务运营平台上,同时也可以分布在冷链物流平台上,同时还可以分布在云运力平台上。
所以,物流平台是将物流要素广泛透明连接起来的一种形态,是为了实现物流业的透明,是为了提高物流运行效率。物流平台发展的最终趋势,会因为协同的需要而彼此建立广泛的透明连接,最终形成“互联网 物流”的“网”。所以,不管是企业层面的还是行业层面的物流平台,都必须是开放的,否则就无法融入“互联网 物流”的“网”。